《新参者》是东野圭吾有一部推理小说，但于一般推理小说不同的是，这本书没有紧张刺激的案情和纷繁复杂的线索推理，案情其实也不算复杂，但如果没有主人公深入到群众中去的精神与细致入微的调查，最终真相难以大白。
日本桥地区发生了一起凶杀案，分局刑警加贺配合警视厅开展案件调查。前半部分讲了刑警加贺在案件调查过程中通过自身细致的观察与敏锐的直觉揭示案发地周边百姓一些小秘密的故事，按照一般推理小说的设置，让人以为这些事都会和最终的案情直接相关。谁知最终只是街坊邻居家庭生活中的一些油盐酱醋，与案件并没有直接的关系。通过案件调查这一时间线索，为读者描绘了日本桥地区传统文化商业街的面貌，也将日本群众的日常生活习惯与家庭生活中的点滴展现在读者面前。但说这些故事与最终案件毫无关系也不对，毕竟是通过调查案件发现的，因此每件事都间接的为破案提供了佐证，因此全书的情节设置还是十分精巧的。可贵的是，伴随案件调查发现的那些“附产品”加贺也没有一笑了之，而是告诉当事人，帮助他们理解彼此，更幸福的生活，同时也取得了大家的尊敬与信任。
新参者，指新加入、刚来到的人。受害人和新调到日本桥警察局的加贺都是新参者。
- 在仙贝店，确定了保险业务员的不在场证明。发现业务员只是帮助仙贝店老板瞒着母亲的癌症病情。
- 在料亭，确定了包着芥末的人形烧是邻居送给受害者的。发现这是料亭老板娘警告自己丈夫出轨的恶作剧。
- 在瓷器店，确定了受害人准备买筷子礼盒。发现瓷器店婆媳二人虽然整天斗嘴甚至冷战，但其实彼此互相关心。
- 在钟表店，确定受害人经常去水天宫为即将出生的婴儿祈祷。发现钟表店老板也为私奔出门的怀孕女儿祈祷。
- 在西饼店，确定受害人事发前接到了熟人的电话急忙回家了，怀疑熟人是凶手。发现受害人把怀孕的西饼店店员错当成了自己的儿媳妇。
- 拜访受害人的朋友，确定受害人需要钱。发现受害人在瓷器店是给朋友买结婚礼物。
- 调查受害人前夫，确定其有个漂亮女秘书，怀疑是其情人，因此与受害人产生矛盾。发现该女秘书是受害人前夫的私生女。
- 在艺术品店，确定陀螺绳是作案凶器。发现打电话的熟人是税务师，税务师买过陀螺，而且不在场证明无效。
- 审问税务师，真相大白。发现税务师贪污公款，掩盖自己儿子挥霍。
受害人在儿子离家出走后音讯全无的情况下，也与自己的丈夫离婚。本想以翻译为生，但帮助自己的朋友却准备结婚移居伦敦，使受害人十分茫然。这时发现了儿子的踪迹，误以为儿媳妇怀孕，因此想找前夫再要一笔钱资助儿子，调查后以为前夫的女秘书是情人，因此坚定了索要赔偿的决心。找共同的朋友税务师帮忙，结果税务师怕自己挪用公款8千万的事实被发现，用陀螺绳勒死了受害人。